Đã nghe tiếng xấu của lớp học này, ngay buổi đầu tiên vào lớp, thâỳ đã nói :

- Các bạn trẻ, tôi đến đây quản lý lớp chúng ta. Nhưng tôi không thể tự làm điều đó được. Cho nên tôi cần sự giúp đỡ của các bạn.

Rồi thầy giải thích rằng, trong một lớp học bao giờ cũng cần quy tắc, và thầy bảo học sinh hãy tự đặt ra quy tắc để tuân theo.

“Những người bạn trẻ” bắt đầu nghĩ, rồi đưa ra một loạt quy tắc:

- Không được ăn cắp!

- Phải đến lớp đúng giờ …

Chẳng mấy chốc mà có đến 10 quy tắc. Và bọn trẻ đều hứa là sẽ tuân thủ chặt chẽ, ai không làm sẽ bị phạt 10 roi lên lưng mà chỉ được mặc áo sơ mi chứ không được mặc áo khoác.

Mọi việc ổn trong vòng 2-3 ngày. Đến ngày tiếp theo thì Tom, cậu bé cao lớn và nghịch  bướng nhất lớp tỏ ra rất cáu giận, kêu ầm lên rằng có ai ăn cắp cái bánh – một phần bữa trưa của cậu ta.

Sau một hồi điều tra, bàn luận, mọi người đã kết luận rằng bạn Tim – cậu bé lặng lẽ nhất lớp – đã ăn trộm cái bánh, vì có nhiều bạn nhìn thấy Tim ăn cái bánh ấy.

Tim bị gọi đứng lên trước lớp, và Tim nhận lỗi.

- Em hãy cởi áo khoác ra để chịu hình phạt – thầy giáo nói.

Tim mặc một cái áo khoác rộng thùng thình, dài đến tận đầu gối. Cậu bé năn nỉ:

Em đã ăn trộm. Em có lỗi. Em sẵn sàng chịu đánh. Nhưng xin thầy để em mặc áo.

Thầy giáo không đồng ý. Thầy nhắc Tim nhớ những nguyên tắc đã đặt ra và bảo Tim hãy chịu hình phạt “như một người đàn ông”.

Đứa bé chậm chạp cởi áo khoác. Khi đó, thầy giáo thấy rằng cậu bé không mặc áo sơ mi hay bất kỳ cái gì khác bên trong áo khoác.

Ngạc nhiên, thầy hỏi tại sao Tim không mặc áo sơ mi.

Tim khóc:

- Em chỉ có một cái áo sơ mi thôi. Mẹ em giặt nó chưa khô nên em phải mượn áo của anh trai em để mặc … Bố em mất rồi, mẹ không có tiền …em rất đói …em đã ăn trộm bánh của bạn Tom…em xin lỗi …dù rất xúc động, nhưng hình phạt vẫn là hình phạt và thầy giáo trẻ biết rằng mình phải nghiêm khắc.

Nhưng trước khi cái roi đầu tiên chạm vào người Tim, thì Tom đứng bật dậy:

- Trong số các quy tắc, không có quy tắc nào nói rằng em không thể chịu hình phạt thay Tim, đúng không ạ? Tom cởi áo khoác và đứng che cho Tim trước mặt cả lớp.

Một cách ngần ngại, thầy giáo vẫn phải giơ cao chiếc roi. Nhưng bạn sẽ không thể tưởng tượng được, là khi cái roi đầu tiên chạm vào lưng Tom, cái roi bị gẫy làm đôi.

Bé Tim ôm chặt lấy Tom, thì thầm xin lỗi và nói rằng bé sẽ yêu mến Tom mãi mãi. Trong lớp không còn đôi mắt nào khô. …    

(Sưu tầm)